Rédigé par Julie-Anne Gaudreau de Beli Concept Canin à retrouver sur :

https://beli.ca/la-protection-de-ressources/

« Touche pas, c’est à moi ! »

Vous avez certainement déjà entendu des enfants dire cette phrase. Ou encore, se chicaner pour un jouet ou une friandise. Et bien, sur ce point, nos meilleurs amis les chiens sont assez semblables à nous. En effet, eux aussi vont parfois manifester le désir garder quelque chose qui est en leur possession. Que ce soit leur nourriture, leur jouet, leur bol d’eau, quelque chose qu’ils ont trouvé (mouchoir, soulier, etc.), ou encore la meilleure place sur le divan ou sur le lit. Vous avez sûrement déjà vu un chien grogner quand quelqu’un passait près de son bol de nourriture ou si on tentait de lui enlever un os. Vous avez peut-être déjà été victime d’un chien qui vous a mordu parce que vous lui aviez enlevé un mouchoir de la gueule. Ce phénomène porte un nom, il s’agit de protection de ressources. C’est un comportement qui est normal, mais dans certaines limites. Toutefois, il peut rapidement prendre de graves proportions en raison de divers facteurs.

C’est un comportement génétique et normal

Première chose à savoir, c’est que le comportement de protéger ses ressources est un comportement on ne peut plus normal chez le chien. En effet, comme c’est un prédateur (hé oui! Pas de primeur ici, le chien est un prédateur!) il est normal qu’il protège les ressources telles que la nourriture. Dans la nature, il en irait de sa survie! C’est inscrit dans son code génétique. Vous allez me dire qu’à la maison votre compagnon ne manque de rien et je n’en ai aucun doute. Donc qu’il n’aurait pas nécessairement besoin de faire de la protection de ressources. Toutefois, ce comportement est génétique et parfois il est exprimé d’avantages chez certains chiens que d’autres.

Donc c’est un comportement normal, certes, mais vous avez tout à fait le droit de le trouver franchement désagréable. Certaines personnes pourraient chercher à trouver une explication à ce comportement en se rapportant au concept de Dominance. Toutefois, il ne faudrait pas nous entremêler les pinceaux. Il ne s’agit pas du tout ici de Dominance, mais plutôt d’un comportement naturel que l’on doit gérer. Pour être bien certain de comprendre le concept de Dominance, je vous réfère à un article précédemment paru sur notre blogue : La domi…? La domi…quoi?, mis en ligne le 15 mai 2018.[1]

Qu’est-ce que l’agression de possession?

Karen Overall, vétérinaire spécialisée en comportement canin, décrit la protection de ressource comme une menace (grognements, fixation du regard, « snapping », morsure, etc.) envers un individu (humain, autre chien, chat, etc.) qui approche ou qui tente d’obtenir un objet ou un jouet que l’« agresseur » a en sa possession ou duquel l’« agresseur » contrôle l’accès. L’animal qui fait de la protection n’a pas besoin d’être près de l’objet pour agir en tant que tel. Il faut savoir qu’un chien qui fait de la protection de ressource ne démontrera pas de signe de protection de ladite ressource, tant que l’objet de « possession » n’est pas présent.[2]

Pour Joël Dehasse, vétérinaire comportementaliste belge, l’agression de possession est observable chez un chien qui défend un objet ou un sujet qu’il s’est approprié, donc qu’il considère comme sien. Il voudra alors empêcher autrui (autre chien, humain, enfants, etc.) de s’approcher de la ressource en question.[3]

Toujours selon le Dr Dehasse, certains critères peuvent aussi entrer en ligne de compte dans les comportements agressifs du chien. La personnalité, l’humeur et les émotions. En effet, un chien ayant une personnalité réactive et proactive aura plus tendance à réagir de façon agressive. Un animal étant d’humeur « hyper », excitable et impulsif, explosera beaucoup plus facilement. Si votre toutou est plus du type peureux, ou facilement irrité ou en colère, il réagira évidemment plus agressivement qu’un chien calme, modéré et sûr de lui. Un animal sensible et qui ne contrôle pas bien sa morsure sera plus porté sur l’agression. De plus, si l’individu qui l’approche est un inconnu, qu’il est dangereux et/ou faible, la situation sera alors favorable à l’agression.[4]

L’apparition du comportement

Il est possible qu’avant l’adolescence vous ne vous rendiez pas compte que votre chiot souffre de ce genre de problème de possession. En effet, ces comportements commencent et deviennent beaucoup plus prononcés lorsque l’animal atteint la maturité sociale, aux alentours de 12 à 18 mois (1 an – 1 ½ an). Il est possible que vous soyez surpris tout d’un coup et que votre gentil chiot se mette à grogner quand quelqu’un passe près de son panier de jouets. C’est le cas d’une variété de comportements qui commencent à l’adolescence, car les hormones provoquent une ouverture au niveau génétique qui laisse de nouveaux comportements s’exprimer.

Souvent, les chiens qui font de la protection de ressources seront réactifs par rapport aux autres chiens, mais ne réagiront pas avec les humains et vice versa. Il serait donc possible que les humains soient capables d’enlever au chien faisant de la protection ses jouets, mais si d’autres chiens tentent de jouer avec le jouet en question, la situation pourrait tourner au vinaigre. Et à l’inverse, nous entendons aussi des histoires comme quoi le chien joue sans problème avec d’autres chiens et partage ses jouets, mais si l’humain tente de prendre le jouet, des comportements agressifs surviennent, tel que décrit plus haut.

Quelques causes qui peuvent expliquer ce comportement outre la génétique

• Manque d’activité et surplus d’énergie

Il faut savoir que ce comportement peut s’exprimer si votre chien n’est pas assez occupé ou qu’il a un trop plein d’énergie. Il se cherchera alors quelque chose à faire et pourrait à ce moment commencer à protéger ses ressources.

• La faim

Bien entendu, si le chien manque de nourriture et qu’il a faim, quand il aura de la nourriture en sa possession, il risque fort bien de la protéger. C’est tout à fait logique. Mettons-nous à sa place : imaginez-vous au restaurant et que vous avez très faim, vous êtes en train de manger votre entrée, vous n’avez pas encore terminé, que la serveuse vous enlève votre assiette. Vous vous dites : « Bon, elle n’avait peut-être pas vu que je n’avais pas terminé. » Voilà qu’elle recommence avec la soupe et le plat principal! Au moment du dessert, vous allez seulement la voir du coin de l’oeil et je vous garantis que vous aurez envie de grogner, ou même de mordre!

C’est quoi une ressource?

Une multitude de choses peuvent être considérées comme une ressource aux yeux de votre chien. Évidemment, la plus commune sera la nourriture, et les os, donc les ressources alimentaires. En effet, les aliments sont en général ce qui a la plus grande valeur pour votre animal. Vous aurez peut-être aussi vécu ou encore entendu des histoires comme quoi un chien s’appropriait ses jouets. Les enfants et les bébés peuvent aussi faire l’objet de la possession du chien. J’ai récemment vu passer une vidéo sur internet dans laquelle on voyait un chien couché en boule collé sur un bébé avec une de ses pattes sur ledit bébé… s’était-il « approprié » le bébé? La question se pose.[5]

Vous pouvez également être considéré comme une ressource pour votre chien. Voici une vidéo où l’on voit un chihuahua qui ne veut pas qu’une autre personne s’approche de son maître.[6] *Notez que cette vidéo est à titre d’exemple seulement et que nous n’encourageons pas ce genre de comportement.

Le chien pourrait aussi considérer comme sien un objet quelconque qu’il a trouvé au sol, comme un mouchoir, un gant, un foulard, etc. Le chat pourrait également devenir son objet de possession… pauvre Mistigris! L’endroit où il se couche, le sofa, le lit, l’entrée de la maison, toutes ces choses peuvent un jour ou l’autre être considérées par votre chien comme quelque chose qui lui appartient.

Reconnaître l’inconfort

L’élément le plus important lorsque l’on croit déceler chez notre animal un problème avec la possession ou protection de ressources, c’est de savoir reconnaître l’inconfort chez notre chien. Nous avions écrit un article en profondeur sur ce sujet. Vous pouvez le retrouver sur notre blogue : Les signaux d’apaisement, mythes ou réalités, mis en ligne le 7 Avril 2018.[7]

En résumé, il est important d’observer votre chien. Bien avant d’agresser, il démontrera qu’il n’est pas bien. Une des premières choses qu’il fera sera probablement de s’immobiliser. En effet, l’immobilisation est une posture essentielle dans le langage du chien. Il a la capacité génétique de la faire dès son très jeune âge. La mère consolide cette capacité grâce à ses enseignements. Le chien s’en servira dans différents contextes pour demander l’arrêt du jeu, des caresses, de la bagarre, etc. Il peut l’exprimer debout, assis ou couché. Dès que vous observerez cette posture chez votre chien, il sera essentiel de le respecter dans sa demande d’arrêt pour éviter les conflits et les agressions. Donc, il s’immobilisera, si l’interaction continue, il présentera une série d’autres comportements, dans l’ordre ou dans le désordre, bien avant de grogner et mordre. En effet, il pourrait détourner le regard, la tête, se toiletter, se gratter, se lécher le bout du nez, bailler, etc. Ce sont tous des signes observables avant que le chien n’agresse. [8]

Recommandations et prévention

Il y a des choses à faire afin d’éviter que votre fidèle compagnon ne développe des comportements de protection de ressources. Il est important de faire une bonne gestion de l’environnement. Gérer l’environnement, ranger les objets qu’on ne veut pas qu’il touche. Mettre hors de portée les objets dangereux, etc.[9] C’est le secret #1 pour éviter les situations gênantes. C’est pareil avec les enfants. Pensez-y deux instants. Quand les enfants commencent à se promener, on barre les armoires et les tiroirs, on met des protections dans les prises électriques, on range les télécommandes, etc. Pourquoi? Fondamentalement pour éviter qu’ils se blessent, mais aussi pour éviter d’avoir à gérer les crises si l’enfant réussit à ouvrir un rangement où on ne veut pas qu’il aille jouer. Évidemment, vous me direz qu’on ne peut pas tout éviter, qu’un oublie est toujours possible et qu’en situation de danger, dans le cas où le chien prend un objet dangereux, ex. : un couteau, une punaise, un objet qui pourrait rester coincer dans sa gorge s’il l’avale, etc., nous devrions être en mesure de pouvoir lui enlever. En effet, je ne remets aucunement cette affirmation en question. Toutefois, il est plus facile de s’assurer que ce genre d’objet ne soit pas accessible que de devoir lui prendre en situation où tout le monde sera en panique, y compris nous! De toute façon, qui laisse traîner un couteau sur son sofa?!?

Il est aussi très possible d’apprendre au chien un commandement d’urgence. Voici une vidéo que nous avons fait pour vous montrer comment enseigner à son chien à ne pas prendre un objet sur demande. C’est facile, c’est un jeu et c’est agréable autant pour le chien que pour vous.[10]

De plus, oui, en situation de réelle urgence, un chien peut peut-être mordre, car il a peur, mais s’il est vraiment mal pris, il y a aussi beaucoup de chance pour qu’il se laisse aider.

On peut lui apprendre à partager. Donc, ne jamais enlever quelque chose au chien sans faire d’échange. En effet, si chaque fois que vous prenez quelque chose à votre chien, vous lui donnez une gâterie très alléchante, il apprendra que c’est beaucoup plus intéressant de « perdre » une chose pour recevoir une gâterie suprême. Attention de donner la gâterie au sol et non dans la main. S’il le faut, vous pouvez faire un petit chemin de gâteries, comme le Petit Poucet, pour faire en sorte que votre chien se déplace plus loin de l’objet que vous désirez lui enlever. À ce moment-là on peut enlever l’objet sans danger et quand le chien revient, on lui donne à nouveau une gâterie et on peut lui redonner l’objet (os ou jouet)! Ainsi, il comprend non seulement que c’est super payant de s’éloigner de l’objet qui est en sa possession, mais que c’est aussi super payant de revenir vers son propriétaire. Les meilleurs jeux sont les jeux gagnant/gagnant. Qui voudrait jouer à un jeu où on est systématiquement perdant? Certainement pas moi! Alors mon chien non plus.

On peut aussi apprendre au chien à gérer sa frustration. Comment? Avec le jeu du « Tug of War » par exemple. Nous avons un article complet sur le sujet[11]. Ce jeu permet non seulement au chien d’apprendre à gérer sa frustration, mais il permet aussi de modifier les comportements tels que sauter sur les gens, mordiller les mains et les pieds ou encore tirer sur la laisse et/ou les vêtements, d’apprendre au chien à contrôler ses mouvements, de lui apprendre l’autocontrôle et de diminuer ainsi les risques de crise émotionnelle due à une trop grande frustration. Il permet aussi d’apprendre à différencier les mains de ses jouets (surtout valide chez les chiots en apprentissage), d’apprendre l’inhibition de sa morsure, soit la force de sa mâchoire et de diminuer le niveau d’énergie du chien avec une activité physique, masticatoire et mentale. Mais il faut savoir y jouer adéquatement. C’est pourquoi je vous invite fortement à consulter l’article.

À ne pas faire

Bien des trucs étaient véhiculés auparavant. Mais les techniques ont changées. On croyait, à tort, qu’on devrait TOUJOURS être en mesure d’enlever au chien ses jouets ou les différents objets que celui-ci peut avoir en sa possession. Nous ne pouvons avoir ce genre de croyance sans entraîner de graves conséquences pour le chien et pour nous. Nous n’avons ni à prouver au chien que nous sommes l’« Alpha » ou le « Boss » ou tout autre concept du genre, car pour lui, cela ne fait aucun sens et cela engendre malheureusement de la maltraitance envers nos compagnons, car nous agirons de façon abusive. En effet, il ne s’agit pas de dominer notre animal, mais plutôt de l’accompagner dans ses apprentissages. Comme je le mentionnais plus haut, nous avons déjà traité dans l’un de nos articles de la notion de dominance. Je vous fais simplement un petit rappel : « Nous DEVONS abandonner ces étiquettes et ces approches parfois cruelles et sans fondement scientifique, pour aller vers une approche bienveillante, basée sur la science, centrée sur le chien et sa nature fondamentale, et tenter de comprendre les situations à travers son oeil. Nous pouvons dépasser le stade de la dominance et de la discipline et considérer les chiens comme des partenaires cognitifs. »

Donc, n’essayez pas d’enlever des choses à votre chien. De toute façon à quoi cela nous servirait-il de faire des tests et d’essayer de lui enlever ses jouets, ses os, sa nourriture? Les chances sont grandes que cela ne fasse qu’empirer la situation! Je vous invite également à visionner la vidéo suivant :

Dans cette vidéo, on peut observer un intervenant qui travaille avec un chien qui manifeste des comportements de protection avec sa nourriture. Sans entrer dans le débat à savoir si l’intervenant est bon ou pas, dans cette séquence, il fait malheureusement ce qu’il ne faut pas faire. Il confronte le chien, passe outre tous les signaux d’inconfort que le chien lui envoie, donc ne respecte pas celui-ci dans sa communication et finalement il punit l’animal. La résultante est une attaque avec morsure sur l’intervenant.

Conclusion

Cet article ne vise en aucun cas à régler un problème de protection de ressources déjà existant, mais bien à comprendre correctement le comportement. Si vous croyez que votre chien fait de la protection de ressources ou si vous avez un doute, n’hésitez en aucun cas à faire appel à un intervenant en comportement canin qui vous accompagnera de façon professionnelle dans un processus visant à modifier le comportement.

Références 

[1] https://beli.ca/la-domi-la-domi-quoi/

[2] Karen, OVERALL. Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats, Elsevier, St.Louis, 2013, p. 191.

[3] Joël DEHASSE. Le chien agressif, Publibook, Paris, 2005, p. 133.

[4] Joël DEHASSE. Tout sur la psychologie du chien, Odile Jacob, Paris, 2009, p. 188.

[5] https://www.youtube.com/watch?v=ih1MhPit-Iw

[6] https://www.youtube.com/watch?v=PRTkXmIJxF4

[7] https://beli.ca/les-signaux-dapaisement-mythes-ou-realites/

[8] Ibid, OVERALL. P. 133-135

[9] Ibid, DEHASSE. Le chien agressif, p. 135.

[10] https://www.facebook.com/262815043736993/videos/1864318113586670/

[11] https://beli.ca/pourquoi-le-tir-a-la-corde-est-de-nouveau-a-la-mode/

Rédigé par Julie-Anne Gaudreau de Beli Concept Canin à retrouver sur :

https://beli.ca/la-protection-de-ressources/